太陽模擬器是一種模擬太陽照射的設備。由于本身體積較小，測試過程不受環(huán)境、氣候、時間等因素影響，從而避免了室外測量的各種因素限制，廣泛應用于太陽能電池特性測試，光電材料特性測試，生物化學相關測試，光學催化降解加速研究，皮膚化妝用品檢測和環(huán)境研究等。
太陽模擬器通常以氙弧燈作為光源，使用反射鏡，濾光片和其它光學器件使得到的光束在光照匹配度、輻照不均勻性、輻照不穩(wěn)定度三個主要特征符合規(guī)定的標準（通常有ASTM，IEC和JIS三個不同的標準）。根據在這三個特征上的不同表現(xiàn)，可將其分為等級A、等級B和等級C；其中等級A*，等級B次之，等級Czui差。
太陽模擬器區(qū)別于其它普通光源的三大主要特點：
1.光譜匹配度
其實，太陽模擬器的光譜匹配度是指在6個光譜范圍內強度積分面積的百分比。任何與標準光譜的偏離百分比都必須在一定的范圍內，這也正是衡量等級的一項標準。對于A類，光譜匹配度必須在75%-125%之間。
為了A類的光譜匹配度能夠符合標準，大多數生產商都采用特制濾光片來對光譜進行修正，這種特制濾光片不僅能對不同波段的光譜進行適當的修正，并且還能承受高強度光輻射。
2.空間均勻性
對于A類太陽模擬器，工作區(qū)域的空間輻射均勻性是難實現(xiàn)的，而空間輻射的不均勻又會導致電池測試不和不確定。A類的設計就是為了盡量減小空間輻射不均勻性的影響，并將工作區(qū)域空間輻射均勻性嚴格控制在2%以內。
3.時間穩(wěn)定性
時間穩(wěn)定性是A類的第三大重要特性。光輸出的時間穩(wěn)定性在一定程度上了太陽能電池效率測試不會受到光源波動的影響。
